Formatos de audio

Tipos de formatos

Existen diferentes tipos de formato según la compresión del audio. Es importante saber distinguir entre formato de archivo y codec. El codec codifica y decodifica los datos del audio mientras estos datos son archivados en un archivo que tiene un formato de audio específico. Un contenedor de formato de multimedia como MKV o AVI puede soportar múltiples tipos de datos de audio y vídeo.

Hay tres grupos principales de formatos de archivo de audio:

• Formatos de audio sin comprimir, como WAV, AIFF o AU
• Formatos sin pérdida (formato de audio comprimido sin pérdida) como FLAC, MPEG-4, y WMA.
• Formatos con pérdida como MP3, Vorbis, y WMA

Formatos de audio sin comprimir

Hay un formato principal sin comprimir, PCM, que normalmente esta archivado como .wav en windows y .aiff en MAC. WAV y AIFF son formatos adecuados para archivar grabaciones originales. Existe otro tipo de archivo llamado CDA (audio CD Track) que es un archivo pequeño que sirve como acceso directo a parte de los datos de un CD. Estos formatos son de gran tamaño.

Formatos de audio comprimido sin pérdida (Lossless)

El formato sin pérdida requiere más tiempo de procesamiento que los formatos sin comprimir pero más eficiente en cuanto el espacio que ocupa. Ocupan aproximadamente la mitad de espacio que los anteriores.

Formatos de audio comprimido con pérdida

En este sistema de codificación se comprimen los datos descartando partes de ello. Realmente sólo pierde los canales no audibles al oído humano, de tal modo que conservan gran parte de su calidad.

Formatos abiertos libres

• aiff: Formato estándar de Apple. Puede ser considerado el equivalente de wav de windows.
• flac: (free lossless audio codec) un codec de compresión sin pérdida.
• ogg: Un archivo de formato de código abierto que apoya una variedad de codecs, de los cuales el más popular es el audio codec Vorbis. Vorbis ofrece compresión similar al de mp3, pero es menos popular.
• raw: Un archivo raw puede contener audio de cualquier codec aunque suele ser utilizado con datos de audio PCM. Suele ser utilizado solo en pruebas técnicas.
• wav: Formato contenedor de archivo de audio utilizado principalmente en Windows.
• Vorbis: Formato de archivo de audio digital general, con pérdidas, desarrollado por la Fundación Xiph.Org.

Formatos abiertos

• GSM: Diseñado para el uso de telefonía en Europa. gsm es un formato muy práctico para voces de calidad teléfono. Es un buen compromiso entre calidad y tamaño. Los archivos de wav pueden ser codificados con GSM.
• dct: Es un codec variable diseñado para dictar.

Formatos propietarios

• mp3: Formato MPEG layer 3 es el más popular para bajar y almacenar música. Eliminando porciones del archivo que sean menos audibles, mp3 comprime a aproximadamente un décima parte de un archivo PCM.
• mp4: MPEG-4 audio, más a menudo ACC.
• wma: (windows media audio) este formato fue creado por Microsoft.
• ra & rm: Un formato RealAudio diseñado para el streaming de audio por Internet.
• dss: (digital speech standard) Es un formato de propiedad de la corporación Olypus. Es relativamente viejo y su codec es mediocre.
• msv: Un formato de Sony para archivos de voz comprimidos en tarjeta de memoria.
• m4p: Una versión de ACC en mp4 desarrollada por Apple con gestión de derecho digital para la utilización de descargas de la tienda de Itunes.

Dolby Digital (AC3)

Es el nombre comercial para una serie de tecnologías de compresión de audio desarrollado por los Laboratorios Dolby.

AC3 es la versión más común que contiene hasta un total de 6 canales de sonido, con 5 canales de ancho de banda completa de  para los altavoces de rango-normal (frente derecho, centro, frente izquierdo, parte posterior derecha y parte posterior izquierda) y un canal de salida exclusivo para los sonidos de baja frecuencia conocida como subwoofer.